어느 때 부턴가 조금씩 턱에서 소리가 난다거나 이유도 없이 턱에 통증이 심해진다면 턱관절 장애를 의심해 봐야 한다. 턱관절은 아래턱과 머리뼈 사이에 위치하여 두 뼈를 연결시켜 주는 관절이다. 



말하고 음식을 먹을 때 쓰이는 관절이므로 우리 몸에서 가장 많이 쓰이는 관절이라고도 할 수 있다. 턱관절 장애를 일으키는 원인으로는 턱을 괸다든지 하는 나쁜 습관이나 외부적 충격으로 인한 손상, 선천적 부정교합, 스트레스와 같은 심리적요인 등이 있다. 

그러나 이런 요인이 없는데도 턱관절 통증을 호소하는 사람들이 있다. 이런 사람들은 안면비대칭을 한번 의심해 봐야 한다. 

턱관절 이상과 안면비대칭



그동안 많은 안면비대칭 환자들을 치료해 본 결과 상당히 많은 분들이 턱관절 장애로 고통 받고 있었다. 심할 경우 입이 제대로 벌어지지 않기도 하고, 말할 때 마다 턱에서 소리가 나는 환자도 있었다. 

턱관절 통증 때문에 왔는데 안면비대칭이 있다는 것을 뒤늦게 알게 되어 안면비대칭 치료를 하면서 턱관절 통증이 상당히 감소하거나 없어지는 경우가 많았다. 

몸의 균형과 얼굴 균형



안면비대칭이 턱관절 장애를 일으키는 원리는 간단하다고 한다. 안면비대칭의 진행은 대개 몸에서부터 일어나는데 틀어진 몸의 근육이 얼굴의 근육을 한쪽으로 틀어지게 하면 턱관절과 연결된 근육들을 잡아 당겨서 지속적으로 스트레스를 주게 된다. 

일정 시간이 지나면 관절에 무리가 와서 통증이나 마찰음, 개구 장애가 생기게 되는 것이다. 심하지 않은 경우에는 얼굴 근육의 교정만으로 치료 효과를 볼 수 있고 몸에서부터 심하게 틀어진 경우에는 몸의 균형을 잡고 얼굴 균형을 잡아주면 턱관절 장애를 원인적으로 치료 할 수 있다고 한다. 

턱관절 장애의 주요 증상

안면비대칭이 원인이 되어서 생기는 턱관절 장애의 주요 증상은 다음과 같다. 턱관절 통증, 턱관절 마찰음, 치과 질환의 증가, 두통, 턱 모양의 변화이다. 턱 주위의 순환이 제대로 일어나지 않으면서 사각턱이나 주걱턱의 형태로 턱의 모습이 바뀌거나 얼굴 크기가 커지게 된다. 



일반적으로 턱관절 장애가 생기면 뼈에 문제가 있다고 생각하기 쉽다. 그러나 선천적이지 않고 뼈 구조에 문제가 없다면 안면비대칭을 의심해봐야 한다. 거울을 보면 쉽게 얼굴의 좌우 균형이 깨어져 있는지 찾을 수 있다. 턱 통증과 함께 두통, 허리나 어깨, 목에 통증이 심해지는 것이 안면비대칭의 주요 증상이다. 

턱관절 장애는 정확한 진단이 무엇보다 중요하다. 그 진단을 통해 처방을 내리고 한방고유의 침으로 안면비대칭과 턱관절 장애를 동시에 치료 할 수 있다. 때문에 턱관절에 이상이 있다고 생각하거나 안면비대칭의 의심이 있다면 미루지 말고 진단을 받아 보는 것이 좋다.

글 대구 여미지한의원 류태순 원장
사진 전득렬 팀장 papercup@naeil.com